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책소개

2003년에 영화화 되기도 했던 필립 로스의 이 소설은 미국 뉴잉글랜드 시골을 무대로, 보수와 진보의 대립, 정치적 올바름, 그리고 빌 클링턴과 모니카 르윈스키의 스캔들로 떠들썩했던 1990년대를 시간적 배경으로 한다. 작품의 사회자 격인 일인칭 화자 네이선 주커먼은 예순 다섯 살 나이의 작가로 필립 로스의 전작 『미국의 목가』, 『나는 공산주의자와 결혼했다』에서도 화자로 등장했던 인물이다. 때문에 이 『휴먼스테인』까지 이 세 작품을 삼부작으로 여기기도 한다.

주인공들의 이야기와 함께 여러가지 정치적 사건들과 미국의 사회 문화적 문제들을 소설의 소재로 삼아 전개하고 있는 이 소설은 미국 사회와 정치가 앓고 있는 증상에 대한 진단이자 비판이다. 하지만 서술하는 내내 로스는 그 어떤 정치적 입장도 취하지 않는다. 작품 속에서 그는 미국이 앓고 있는 증상 자체를 개선하고 치유하겠다는 집념을 보여주는 것이 아니라 그런 증상을 통해 오늘의 인생을 살아가는 미국인들의 모습을 직접적으로 보여주며, 이를 통해 우리 모두가 다시 한번 삶에 대해 반성하고 생각할 수 있는 계기를 마련해주고 있다.

목차

4장 대체 어떤 편집광이 이런 생각을 할 수 있겠는가?
5장 정화 의식

해설 ㅣ 비판과 풍자 속에 담아낸 현대 미국 사회의 자화상
필립 로스 연보